RUSIA – Natal di Kupiansk hanyalah perayaan sebatas nama saja. Sebagian besar anak-anak telah dievakuasi dan hanya sebagian kecil dari 26.000 penduduk yang tersisa.
Ada ketegangan mendalam yang timbul karena tinggal di dekat garis depan. Dalam satu jam pertama setelah tim BBC tiba, terdengar dua sirene dan tembakan artileri masuk.
Kota ini diduduki selama enam bulan dan kemudian dibebaskan tahun lalu.
Namun ketika dukungan Barat mulai berkurang, Rusia mulai melakukan perlawanan.
“Kita semua hidup dalam ketakutan, ketakutan akan kematian,” jelas Svitlana. Dia bekerja di kios di pasar lokal.
Ketegangan terasa paling akut di sini. Orang-orang mencurigai kehadiran tim BBC dan mulai merekam dengan ponsel mereka. Semua seperti dentuman yang bergema di kejauhan.
“Saat kami pergi bekerja, kami tidak tahu apa yang akan terjadi,” katanya.
“Apakah Rusia akan menyerang dengan roket, atau apakah kita akan pulang hidup-hidup,” lanjutnya.
Ketika BBC menjauh dari pasar, berkurangnya tekanan disertai dengan kesadaran betapa sepinya jalanan. Kebanyakan orang lanjut usia berjalan di trotoar.
Follow Berita Okezone di Google News
Dapatkan berita up to date dengan semua berita terkini dari Okezone hanya dengan satu akun di
ORION, daftar sekarang dengan
klik disini
dan nantikan kejutan menarik lainnya
Tim BBC pun bertemu dengan Sofia, seorang remaja berusia 17 tahun yang tumbuh dengan agresi Rusia. Ayahnya bertempur di garis depan dan Anda akan segera memahami bagaimana perang ini telah membuatnya lebih tangguh.
“Ketika invasi besar-besaran dimulai, kami menyadari ada banyak korban jiwa di mana-mana,” katanya.
“Memahami hal ini membuat Anda lebih kuat dan lebih tangguh dalam situasi stres, bahkan selama masa sulit.”
Rumah keluarga Sofia di dekat kota Izium hancur sehingga mereka pindah ke sini. Semua temannya terpaksa meninggalkan Kupiansk sejak lama.
Secara lahiriah, ia tidak terlalu takut, namun ia jelas tidak terkesan dengan nasib negaranya yang ditentukan oleh para politisi Barat yang skeptis.
“Saya akan mengajak mereka untuk melihat dengan mata kepala sendiri seperti apa keadaan di sini,” katanya.
“Kemudian mereka tidak lagi mempertanyakan apakah bantuan diperlukan atau tidak,” ujarnya.
Seperti Avdiivka, kota lain di timur, pasukan Ukraina telah mempertahankan Kupiansk dari posisi tinggi karena terletak di atas bukit. Di seberang Sungai Oskil, yang membelahnya, Anda dapat melihat kepulan asap saat mereka berjuang menahan kemajuan Rusia.
Mereka berada sekitar 8 km (5 mil) jauhnya, namun ada kekhawatiran mereka akan kembali ke tepi timur Sungai Oskil.
Ambisi Ukraina untuk sepenuhnya membebaskan wilayahnya sangat terasa di sini. Sebaliknya pasukannya memukul mundur gelombang demi gelombang serangan Rusia.
Dengan drone Rusia yang terus-menerus berkeliaran di udara, pertemuan besar menjadi berbahaya. Di gudang dekat Kupiansk, sekitar 15 tentara beristirahat sejenak untuk berdoa Natal.
Cahaya lilin menerangi kondensasi dari nafas mereka. Ada lapisan salju tipis di tanah beku di luar.
Setelah beberapa kali paksaan dari seorang perwira untuk berbicara bebas kepada tim BBC, Oleksiy, seorang prajurit dari brigade mekanis terpisah ke-14, menjelaskan pertahanan terus-menerus yang harus mereka pertahankan.
“Siang malam, tidak ada istirahat, 24/7,” ujarnya.
Saat Oleksiy berjuang, para politisi senior AS sedang berlibur Natal setelah gagal menyetujui paket dukungan militer untuk Kyiv senilai hampir 50 miliar poundsterling.
“Rusia mempunyai lebih banyak target, jadi kami membutuhkan lebih banyak peluru,” jelasnya.
“Mereka mengerahkan banyak orang dan mesin ke medan perang, mereka tidak mengasihani apa pun,” lanjutnya.
Kyiv berargumentasi bahwa Moskow tidak akan berhenti di Kupiansk, seandainya kota itu jatuh lagi. Mereka masih menginginkan seluruh Ukraina.
Apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan adalah menjual gagasan kemenangan Ukraina. Meskipun angin pertempuran bertiup di Kupiansk, hal itu menjadi semakin sulit.
