PARA peneliti telah menemukan jejak beberapa kota berusia 2.500 tahun di hutan hujan Amazon dengan bantuan teknologi pemindaian laser. Kota-kota kuno, yang memiliki jaringan lahan pertanian dan jalan yang kompleks ini merupakan penemuan yang tertua dan terbesar di wilayah tersebut.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal Science pekan ini, system padat struktur pra-Hispanik itu terletak di Lembah Upano, Ekuador, di kaki timur pegunungan Andes. Penelitian selama lebih dari 20 tahun mendahului penemuan tersebut, namun baru setelah pemerintah Ekuador menggunakan lidar—teknologi penginderaan jarak jauh yang mensurvei lanskap menggunakan laser—pusat kota kuno baru terungkap.
“Saya telah menjelajahi situs tersebut berkali-kali, namun lidar memberi saya pemandangan lain dari daratan tersebut,” kata arkeolog Stéphen Rostain, penulis utama studi dan direktur penelitian di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis (CNRS), kepada Live Science . “Saat berjalan kaki, ada pepohonan yang menghalangi, dan sulit untuk melihat apa yang sebenarnya tersembunyi di sana.”
Rostain mengetahui dari banyak ekspedisi daratnya bahwa pencitraan laser akan mengungkap struktur baru, namun dia belum memperkirakan skala hasilnya, lapor Amanda Heidt dari Science News. Mencakup sekira 300 kilometer persegi, gambar dari survei lidar mengungkapkan lanskap yang penuh dengan aktivitas manusia yang terorganisir: Ini mencakup lebih dari 6.000 platform tanah berbentuk persegi panjang, serta teras pertanian dan sistem drainase.
Follow Berita Okezone di Google News
Dapatkan berita up to date dengan semua berita terkini dari Okezone hanya dengan satu akun di
ORION, daftar sekarang dengan
klik disini
dan nantikan kejutan menarik lainnya
Para peneliti mengatakan struktur ini membentuk setidaknya 15 pemukiman berbeda, yang dihubungkan oleh sistem jalan lurus dan lebar. Rekan penulis, Antoine Dorison, seorang arkeolog di CNRS, mengatakan kompleksitas masyarakat ini terlihat jelas pada jaringan jalan ini, yang dibangun dengan hati-hati untuk bersilangan pada sudut yang benar dan bukan mengikuti lanskap.
“Jaringan jalan raya sangat canggih,” katanya kepada Georgina Rannard dari BBC News. “Itu meluas dalam jarak yang sangat jauh; semuanya terhubung.”
Berdasarkan pernyataan para peneliti, kompleks yang luas tersebut kemungkinan besar dihuni oleh orang-orang dari budaya Kilamope dan Upano dari sekira 500 sebelum Masehi (SM). sampai tahun 300 hingga 600 M. Penduduknya mungkin fokus pada pertanian, menanam jagung dan ubi jalar.
“Ini adalah skenario demam emas, terutama di Amerika dan Amazon,” seperti yang diungkapkan Christopher Fisher, arkeolog di Colorado State University yang telah memindai situs-situs di Amerika tetapi tidak terlibat dalam penelitian ini kepada Science News. “Para ilmuwan menunjukkan secara meyakinkan bahwa terdapat lebih banyak orang di kawasan ini, dan bahwa mereka mengubah lanskap secara signifikan. … Ini adalah perubahan paradigma dalam pemikiran kami tentang seberapa luas penduduknya menempati wilayah ini.”
Sebelumnya, para ilmuwan berasumsi bahwa orang Amerika Selatan kuno “hidup secara nomaden atau di pemukiman kecil di Amazon,” tulis BBC News, namun para peneliti memperkirakan kota-kota yang baru ditemukan ini dihuni oleh populasi “10.000 atau bahkan 100.000 orang”.
Dalam beberapa tahun terakhir, lidar telah menjadi alat penting untuk menemukan jejak kota-kota kuno Amazon. Penginderaan laser dari udara melewati kepadatan hutan—yang memperumit dan memperpanjang pemetaan melalui ekspedisi—untuk menghasilkan peta yang lebih akurat dalam waktu singkat. Seperti yang dikatakan Fisher kepada Brian Handwerk dari Smithsonian Magazine pada 2022, teknologi ini telah terbukti “transformatif bagi arkeologi.” Penelitian ini membantu mengungkap pemukiman pra-Hispanik di hutan Bolivia, Brasil, dan Belize.
Penemuan tersebut kini menjadi “contoh nyata dari meremehkan dua warisan Amazon: lingkungan hidup dan juga budaya, dan karena itu Pribumi,” tulis para peneliti dalam studi tersebut. “Kami percaya bahwa sangat penting untuk merevisi secara menyeluruh prasangka kita mengenai dunia Amazon.”
