Ilustrasi.
DUA kelompok astronom berbeda telah melaporkan penemuan sebuah planet ekstrasurya yang mungkin merupakan kembaran Bumi, atau mungkin dunia yang mirip Venus. Dunia ini adalah target eksplorasi yang luar biasa dan mungkin memberikan wawasan penting tentang planet berbatu seperti planet kita – dan kelayakan huninya.
Dilansir IFL Science, planet tersebut bernama Gliese 12 b dan mengorbit bintang yang jauh lebih kecil dan lebih dingin dari Matahari kita. Ukuran bintang tersebut lebih kecil 27 persen dari Matahari dan suhu permukaannya hanya 60 persen. Gliese 12 b berada di bagian yang lebih panas dari zona layak huni, yang jauh lebih kecil di sekitar bintang ini, dan planet ini mengorbitnya hanya dalam waktu 13 hari.
Gliese 12 b juga 4 persen lebih kecil dari Bumi, sedikit lebih mirip ukurannya dengan Venus. Dalam hal cahaya bintang, planet ini mendapat sekira 60 persen lebih banyak daripada Bumi, namun hanya 85 persen dari yang diterima Venus.
Melihat kondisi ini, Gliese 12 b bisa jadi seperti Bumi, atau mungkin planet ini memiliki efek rumah kaca yang sama besarnya dengan Venus, yang panasnya seperti neraka. Atau bisa juga atmosfernya tipis atau tidak ada sehingga lebih mirip Mars yang panas atau Merkurius yang besar.
“Gliese 12 b mewakili salah satu target terbaik untuk mempelajari apakah planet-planet seukuran Bumi yang mengorbit bintang-bintang dingin dapat mempertahankan atmosfernya, sebuah langkah penting untuk memajukan pemahaman kita tentang kelayakan huni di planet-planet di seluruh galaksi kita,” kata Shishir Dholakia, penulis utama salah satu dari dua makalah yang menjelaskan penelitian planet ini dan seorang mahasiswa doktoral di Pusat Astrofisika di Universitas Southern Queensland, dalam sebuah pernyataan.
Para peneliti tertarik pada potensi atmosfer pada Gliese 12 b. Jika planet itu tidak memiliki atmosfer, suhu permukaannya akan sangat buruk: 42°C (107°F), sekitar tiga kali lipat rata-rata suhu bumi sebesar 15°C (59°F). Namun jika memang ada, segalanya akan menjadi sangat berbeda – dan juga sangat menarik.
