Bangkok – Di atas kertas dan berdasarkan performa saat ini, Malaysia tidak cukup bagus untuk memenangkan medali apa pun di nomor tunggal putra di SEA Games Thailand pada bulan depan.
Malaysia tidak memiliki tunggal putra di peringkat 20 besar dunia, tetapi Thailand, Singapura, dan Indonesia memilikinya.
Pemain nomor 3 dunia asal Thailand, Kunlavut Vitidsarn, pemain nomor 10 dunia asal Singapura, Loh Kean Yew dan pemain nomor 19 dunia asal Singapura, Jason Teh, serta pemain nomor 17 dunia asal Indonesia, Alwi Farhan, diperkirakan akan memenuhi podium di Bangkok.
Mereka semua telah meraih gelar World Tour tahun ini.
Tunggal putra Malaysia Leong Jun Hao dan Justin Hoh masing-masing hanya menduduki peringkat 22 dunia dan 37 dunia.
Direktur kepelatihan tunggal nasional yang realistis, Kenneth Jonassen, tahu Jun Hao dan Justin menghadapi tugas berat di SEA Games.
Jun Hao telah menderita 12 kali tersingkir di babak pertama dalam turnamen World Tour tahun ini, sementara Justin juga mengalami perjuangan serupa, dengan posisi runner-up di Super 300 Macau Open sebagai upaya terbaiknya.
“Jika saya bilang ingin medali, tentu saja saya ingin medali, tetapi di saat yang sama, saya juga harus realistis,” kata Jonassen hari ini.
“Pertama-tama, kita harus ingat bahwa kita tidak berada di peringkat empat besar, yang berarti pada dasarnya kita harus mengalahkan salah satu dari empat pemain dengan peringkat tertinggi di turnamen ini.”
“Jika medali itu berarti kami harus mengalahkan juara dunia 2023 (Kunlavut), saya rasa itu akan menjadi tugas yang sulit. Jadi, sebelum saya menaruh ekspektasi apa pun, saya ingin melihat hasil undiannya.”
Kunlavut akan menjadi favorit untuk meraih emas SEA Games setelah finis kedua di Kejuaraan Dunia Paris pada bulan Agustus dan memenangkan Indonesia Masters, Kejuaraan Asia, Thailand Open, dan Singapore Open tahun ini.
Loh Kean Yew, juara dunia 2021, telah memenangkan Taiwan Open. Alwi mengalahkan Justin untuk meraih gelar Macau Open, sementara Jason merebut gelar Korea Masters dua minggu lalu.
Performa buruk Jun Hao dan Justin juga menjadi alasan ditariknya keduanya dari Australia Open minggu ini, meskipun Jonassen tidak pernah menggambarkan tindakan itu sebagai “hukuman”.
“Saya tidak benar-benar memandang (penarikan) ini sebagai hukuman. Ini adalah evaluasi atas proses yang telah mereka lalui dan masalah yang mereka hadapi,” tambah Jonassen.
“Terkadang, kami perlu mengubah rencana itu karena hasil sebelumnya. Saya merasa, bersama tim pelatih, bahwa berpikir jangka panjang adalah langkah yang tepat — yang berarti kembali, berlatih keras selama seminggu lagi untuk memperbaiki kekurangan kami.”
“Jadi, fokus saat ini adalah pada apa yang bisa kita kendalikan di sini, di Kuala Lumpur, berusaha setiap hari, dan lebih siap saat kita berangkat (ke SEA Games).”
Pada SEA Games Kamboja 2023 di mana Indonesia dan Thailand tidak mengirimkan bintangnya, Jun Hao dan Lee Shun Yang berhasil meraih medali perunggu di tunggal putra.
Artikel Tag: Justin Hoh, Leong Jun Hao, Kunlavut Vitidsarn, Alwi Farhan, SEA Games Thailand
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/badminton/bertabur-bintang-leong-jun-hao-justin-hoh-jadi-kuda-hitam-di-sea-games
