Shohei Ohtani, bintang dua arah dari Los Angeles Dodgers, secara resmi mengumumkan bahwa ia akan mewakili Jepang di World Baseball Classic (WBC) 2026.
Konfirmasi ini diumumkan melalui posting Instagram pada Senin (24/11) malam, menandakan niatnya untuk mengejar gelar juara lainnya—kali ini di panggung internasional.
Keputusan ini menandai kembalinya Ohtani yang dinanti-nantikan ke turnamen di mana ia menciptakan beberapa momen ikonik dalam sejarah baseball modern.
Jepang masuk ke Classic 2026 sebagai juara bertahan, setelah meraih gelar 2023 berkat penampilan penutup yang tak terlupakan Ohtani melawan Tim AS.
Dalam salah satu pertandingan final paling dramatis dalam sejarah baseball, Ohtani memukul out mantan rekan setimnya di Los Angeles Angels, Mike Trout, untuk mengamankan kemenangan Jepang dengan skor 3–2.
Penampilannya sepanjang turnamen tersebut tak kalah dominan—ia mencetak rata-rata pukulan .435 dengan 10 pukulan, sembilan run, dan delapan RBI, serta mencatatkan rekor 2–0 di atas gundukan dengan ERA 1.86 dalam 9⅔ inning.
Shohei Ohtani belum mengonfirmasi apakah ia akan tampil sebagai pitcher pada 2026, terutama setelah baru saja kembali ke lapangan pada musim lalu setelah absen hampir dua tahun akibat cedera ligamen kolateral ulnar yang diperbaiki.
Namun, kehadirannya saja sudah memperkuat peluang Jepang untuk mempertahankan gelar, karena ia tetap menjadi salah satu pemain paling berpengaruh di olahraga ini.
Dengan empat gelar MVP—terbaru diraih awal bulan ini—dan dua gelar World Series berturut-turut bersama Dodgers, Ohtani terus mendefinisikan ulang keunggulan baseball modern.
Jepang akan berkompetisi di Grup C mulai 5 Maret, bergabung dengan Australia, Korea Selatan, Ceko, dan Chinese Taipei. Sementara itu, Tim AS, yang ditempatkan di Grup B, sedang merakit skuad yang tangguh.
Komitmen telah datang dari MVP AL saat ini Aaron Judge, penangkap Cal Raleigh, pitcher muda berbakat Paul Skenes, dan shortstop bintang Bobby Witt Jr., menandakan upaya Amerika yang tekun untuk merebut kembali gelar setelah gagal pada 2023.
Bagi Shohei Ohtani, keputusan untuk bermain juga memiliki makna pribadi. Dalam pengumumannya, ia mengungkapkan kebahagiaannya mewakili Jepang lagi dan membagikan foto-foto perjalanannya di WBC 2023.
Jepang secara historis tampil gemilang di Classic, memenangkan tiga dari lima turnamen sejak 2006—termasuk gelar berturut-turut pada 2006 dan 2009.
Dengan kembalinya Shohei Ohtani, harapan untuk meraih gelar juara lagi sangat tinggi.
World Baseball Classic 2026 akan digelar di empat kota besar—Tokyo, Houston, Miami, dan San Juan—dengan babak gugur berakhir di Miami pada 17 Maret.
Baik sebagai pemukul, pelempar, atau keduanya, kembalinya Ohtani memastikan Jepang masuk ke turnamen tidak hanya sebagai juara bertahan tetapi juga sebagai kekuatan baseball global dengan bintang terbesarnya siap bersinar kembali.
Artikel Tag: Shohei Ohtani
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/shohei-ohtani-kembali-bela-tim-jepang-untuk-world-baseball-classic-2026
