Suasana laga Timnas Korea Selatan U-23 vs Iran U-23. (Foto: Instagram/afcasiancup)
GELARAN Piala Asia U-23 2026 langsung menyuguhkan drama dan kejutan pada laga perdana fase grup, yang berlangsung pada Rabu (7/1/2026). Dua raksasa Asia, Timnas Jepang U-23 dan Korea Selatan U-23, memetik hasil yang sangat kontras.
Timnas Jepang U-23 berhasil menunjukkan level permainan yang berbeda dengan melibas lawan mereka. Sementara Korea Selatan U-23 harus puas berbagi poin setelah kesulitan membongkar pertahanan rapat wakil Iran.
1. Dominasi Mutlak Jepang
Timnas Jepang U-23 sukses mengawali kampanye mereka di Grup B dengan kemenangan telak 5-0 atas Suriah. Meski mayoritas dihuni oleh pemain kategori U-21 dan pemain tingkat universitas, Jepang tampil sangat dominan melalui skema permainan bola-bola pendek yang rapi.
Pesta gol dibuka oleh Yuto Ozeki pada menit ke-10, disusul sepasang gol dari Ryunosuke Sato (65′, 74′), gol Sena Ishibashi (87′), dan ditutup penalti Yutaka Michiwaki di masa injury time.
Performa impresif ini menempatkan Timnas Jepang U-23 sebagai kandidat kuat juara grup. Tim mana pun yang ingin menghindari Jepang di fase gugur dipastikan harus berjuang ekstra keras untuk mengamankan status juara di grup masing-masing.
2. Kebuntuan Korea Selatan di Hadapan Iran
Berbeda nasib dengan Jepang, Timnas Korea Selatan U-23 harus menerima hasil imbang 0-0 saat meladeni perlawanan sengit Iran di Grup C. Pasukan asuhan Lee Min-sung sebenarnya memiliki beberapa peluang emas, termasuk gol Kim Taewon pada menit ke-19 yang dianulir wasit karena terjebak posisi offside.
