Tim hoki es putra Amerika Serikat memastikan tempat di final Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026 setelah menundukkan Slovakia dengan skor telak 6-2 pada semifinal, Jumat (20/2).
Kemenangan ini membuka jalan bagi duel klasik melawan Kanada dalam perebutan medali emas, Minggu (22/2).
Bek andalan AS, Zach Werenski, tampil impresif dengan mencatat tiga assist.
“Ini pertandingan yang semua orang inginkan. Sekarang akhirnya terjadi, kami bisa mengalihkan fokus ke Kanada,” ujarnya seusai laga.
Amerika Serikat tampil dominan sejak awal. Dylan Larkin, Tage Thompson, Jack Hughes, dan Jack Eichel masing-masing mencetak gol untuk membawa tim unggul nyaman.
Hughes menambah gol keduanya sesaat setelah situasi power play berakhir, sementara Brady Tkachuk memperlebar jarak lewat gol breakaway di pertengahan periode ketiga.
Slovakia, yang tampil mengejutkan hingga semifinal, kesulitan menahan tekanan.
Kiper Samuel Hlavaj bahkan harus meninggalkan pertandingan setelah kebobolan empat gol dari 23 tembakan sebelum pertengahan laga.
Secara keseluruhan, AS mengontrol jalannya pertandingan dan unggul jauh dalam jumlah tembakan.
Penjaga gawang Connor Hellebuyck kembali menunjukkan performa solid di bawah mistar.
Penampilannya sepanjang turnamen membenarkan keputusan pelatih Mike Sullivan yang memilihnya sebagai starter dibanding Jake Oettinger dan Jeremy Swayman.
Meski menang meyakinkan, AS sempat mendapat kabar kurang ideal ketika Thompson meninggalkan laga setelah memblok tembakan.
Namun, Sullivan menyebut sang pemain hanya ditarik sebagai langkah pencegahan dan diperkirakan siap tampil di final.
Di partai puncak, Amerika Serikat akan menghadapi Kanada yang sebelumnya menyingkirkan Finlandia 3-2.
Laga ini menjadi ulangan rivalitas klasik dua raksasa hoki Amerika Utara, termasuk kenangan final Olimpiade 2010 ketika AS kalah lewat “golden goal” Sidney Crosby di Vancouver.
AS terakhir kali mencapai final pada 2010, sementara medali emas terakhir mereka diraih pada Olimpiade 1980 lewat kisah legendaris “Miracle on Ice” di Lake Placid.
Werenski menegaskan timnya menyadari sejarah tersebut, namun tidak ingin terbebani.
“Ini bukan tekanan. Ini menyenangkan dan membangkitkan semangat,” kata Werenski.
Dengan skuad bertabur pemain NHL dan performa meyakinkan sepanjang turnamen, Amerika Serikat kini tinggal selangkah lagi dari emas yang telah lama dinantikan.
Final melawan Kanada dipastikan menjadi laga yang paling ditunggu di Olimpiade Milan-Cortina.
Artikel Tag: olimpiade, olimpiade musim dingin, milano cortina 2026
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/as-hajar-slovakia-tantang-kanada-di-final-hoki-es-putra-olimpiade-2026
