Sean Strickland tampil dominan dengan menghentikan Anthony “Fluffy” Hernandez melalui technical knockout (TKO) pada ronde ketiga di ajang UFC Fight Night, Sabtu (21/2) waktu setempat.
Kemenangan ini sekaligus menjadi penampilan impresif pertamanya sejak gagal merebut sabuk kelas menengah awal tahun lalu.
Sean Strickland (30-7) memastikan kemenangan lewat rentetan pukulan pada menit ke-2:33 ronde ketiga. Itu menjadi kemenangan KO pertamanya dalam lebih dari dua tahun.
Ia terakhir kali tampil pada Februari 2025 ketika kalah dari Dricus Du Plessis dalam perebutan gelar kelas menengah, laga yang dinilai sebagai salah satu performa terburuknya.
Sejak ronde pertama, Strickland yang berusia 34 tahun langsung mengambil inisiatif dengan jab dan pergerakan kaki khasnya.
Meski datang sebagai underdog dan menghadapi Hernandez (15-3) yang tengah mencatat delapan kemenangan beruntun, Strickland mampu membalikkan prediksi.
Ia sempat memperkirakan duel akan berlangsung ketat hingga ronde keempat atau kelima. Namun pada ronde ketiga, lutut keras ke arah tubuh membuat Hernandez goyah.
Strickland kemudian menuntaskan pertarungan dengan kombinasi pukulan ke badan dan uppercut.
“Setelah pertarungan ini, saya merasa seperti orang Meksiko. Itu benar-benar perang. Saya sangat menghormati Fluffy, dia definisi pria sejati,” ujar Strickland seusai laga.
Berdasarkan data resmi UFC, Strickland unggul dalam total pukulan signifikan 92-62 dan berhasil menggagalkan satu-satunya percobaan takedown Hernandez.
Petarung asal Las Vegas itu juga mengungkapkan sempat bertarung dengan cedera bahu saat menghadapi Du Plessis serta menjalani masa skorsing pada paruh kedua 2025 akibat keterlibatannya dalam insiden pascalaga di Nevada.
Kemenangan ini memutus laju impresif Hernandez yang tak terkalahkan sejak Februari 2021.
“Saya pikir pertarungan berjalan seimbang, tapi mungkin saya lengah dan terkena lutut di tengah,” kata Hernandez.
Meski sebelumnya menyebut peluang perebutan gelar belum akan datang dalam waktu dekat, Strickland tetap menantang juara bertahan Khamzat Chimaev.
“Jika Chimaev turun dari bangku cadangan, saya ingin kesempatan itu,” ujarnya.
Di luar oktagon, Sean Strickland juga menjadi sorotan setelah mengkritik struktur gaji UFC.
Dalam wawancara pra-pertarungan, ia menyebut sistem kompensasi petarung bersifat “predatory” atau eksploitatif.
Ia menilai pembagian pendapatan UFC tidak sebanding dengan kontribusi atlet, apalagi tanpa adanya perjanjian kerja bersama seperti di liga olahraga besar lain.
Strickland bahkan memperingatkan bahwa talenta MMA asal Amerika Serikat bisa berkurang jika isu bayaran tidak dibenahi.
UFC sendiri selama ini membela kebijakan kompensasinya dan menyatakan atlet bebas memilih promotor lain.
Dengan kemenangan meyakinkan di Houston, Sean Strickland kembali menegaskan posisinya sebagai penantang serius di divisi kelas menengah, sembari tetap vokal menyoroti isu kesejahteraan petarung.
Artikel Tag: ufc, sean strickland, anthony hernandez
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/sean-strickland-hentikan-anthony-hernandez-di-ufc-fight-night
