Pelari jarak jauh Uganda, Joshua Cheptegei, menargetkan terobosan besar pada ajang London Marathon 2026 setelah belum pernah meraih kemenangan sejak beralih ke nomor maraton.
Cheptegei, pemegang rekor dunia 5.000 meter dan 10.000 meter, dijadwalkan tampil pada edisi tahun ini yang akan berlangsung 26 April mendatang.
Ia akan bersaing bersama kompatriotnya sekaligus juara dunia lintas alam, Jacob Kiplimo.
“Sejak mulai berlari di maraton, saya terus mengalami peningkatan seiring adaptasi terhadap jarak ini. Catatan waktu saya membaik dan saya berharap bisa meraih terobosan di London Marathon,” ujar Joshua Cheptegei kepada Xinhua, Minggu (22/2).
Atlet berusia 29 tahun itu melakukan debut maraton pada 2023 di Valencia dengan finis di posisi ke-37.
Sejak saat itu, performanya menunjukkan grafik meningkat meski belum mampu naik podium.
Pada 2025, Cheptegei finis kesembilan di Tokyo Marathon dengan waktu 2 jam 5 menit 59 detik. Ia kemudian memperbaiki catatan terbaik pribadinya menjadi 2:04:52 saat finis kelima di Amsterdam Marathon pada Oktober tahun lalu.
Lintasan London yang relatif datar dan cepat dinilai menjadi panggung ideal bagi Cheptegei untuk mencatatkan waktu lebih baik sekaligus bersaing di papan atas.
Kepercayaan dirinya juga meningkat setelah meraih kemenangan di ajang Tata Steel World 25K di Kolkata pada Desember lalu, yang menunjukkan kecepatannya kembali berada di level optimal.
“Saya mempersiapkan diri dengan baik dan sangat fokus menuju London Marathon. Target saya adalah memperbaiki waktu secara signifikan dan finis di tiga besar,” tambahnya.
Meski demikian, persaingan dipastikan tidak mudah.
Joshua Cheptegei akan menghadapi tantangan dari Kiplimo yang tengah dalam performa impresif, serta juara bertahan Sabastian Sawe.
Selain itu, ada pula Tamirat Tola yang menyandang status juara Olimpiade maraton.
Cheptegei dikenal sebagai salah satu pelari lintasan paling sukses dalam satu dekade terakhir. Ia meraih emas Olimpiade di nomor 5.000 meter serta beberapa gelar juara dunia.
Namun, transisinya ke maraton menjadi tantangan tersendiri karena menuntut strategi, daya tahan, dan pengalaman berbeda dibanding lomba lintasan.
London Marathon 2026 akan menjadi ujian penting bagi Joshua Cheptegei dalam membuktikan bahwa dirinya mampu bersaing di level elite maraton dunia.
Dengan tren peningkatan waktu yang konsisten, ia berharap momentum kali ini cukup untuk mengakhiri penantian kemenangan perdananya di jarak 42 kilometer.
Artikel Tag: olimpiade, london marathon
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/joshua-cheptegei-bidik-terobosan-di-london-marathon-2026
