Pembalap muda berusia 13 tahun, Keelan Harvick, resmi menandatangani kontrak jangka panjang dengan Toyota Racing Development (TRD).
Kesepakatan tersebut diumumkan Senin (23/2) dan menandai komitmen penuh putra legenda NASCARKevin Harvick itu untuk meniti karier di ajang balap mobil Amerika Serikat.
Keelan merupakan generasi ketiga keluarga Harvick di dunia balap.
Dengan usia yang masih sangat muda, ia diproyeksikan menapaki jalur pembinaan TRD secara bertahap, dengan target jangka panjang menembus NASCAR Cup Series — level tertinggi dalam kompetisi NASCAR.
Jika kariernya berjalan sesuai rencana, namanya bahkan berpeluang tampil di Daytona 500 edisi 2031, balapan yang pernah dimenangi sang ayah 24 tahun sebelumnya.
“Tujuan utama saya adalah menjadi seperti ayah saya dan mencoba mencapai Cup Series,” ujar Keelan Harvick kepada The Associated Press.
Sebelumnya, Keelan sempat mempertimbangkan karier di Eropa.
Namun pengalaman kurang menyenangkan saat mengikuti ajang gokart di Italia, yang turut dihadiri bintang Formula 1 Charles Leclerc, membuatnya mengubah arah.
Ia menilai atmosfer balap di Amerika Serikat lebih sesuai dengan dirinya.
TRD telah menyiapkan program pengembangan terstruktur bagi Keelan.
Pada musim ini, ia akan bekerja sama dengan RACKLEY W.A.R. dan Kevin Harvick, Inc. untuk mengikuti puluhan balapan Late Model di berbagai wilayah Amerika Serikat.
Keelan Harvick dijadwalkan mengemudikan Toyota Camry No. 62 dengan dukungan sponsor utama ExxonMobil di sejumlah seri.
Langkah ini cukup menarik mengingat sang ayah, Kevin Harvick, sepanjang 23 tahun kariernya tidak pernah membela Toyota.
Kevin menghabiskan kariernya bersama Chevrolet dan Ford sebelum pensiun pada 2023 dengan torehan 63 kemenangan Cup Series dan satu gelar juara musim 2014.
Sejak 2024, ia beralih peran menjadi analis untuk Fox Sports.
Kevin menjelaskan bahwa keputusan memilih Toyota didasarkan pada kesesuaian visi pengembangan pembalap muda.
Menurutnya, pendekatan TRD tidak hanya berfokus pada kemampuan mengemudi, tetapi juga pembinaan aspek mental dan fisik pembalap.
Program Toyota Driver Development sebelumnya sukses melahirkan sejumlah pembalap Cup Series seperti Christopher Bell, Corey Heim, dan John Hunter Nemechek.
TRD juga menyediakan akses ke Toyota Performance Center yang mendukung kebugaran fisik, psikologi olahraga, pemulihan, dan nutrisi atlet.
Secara prestasi, Keelan Harvick telah menunjukkan potensi besar. Pada Desember lalu, ia menjadi pemenang termuda Snowflake 125 di Five Flags Speedway, Pensacola.
Ia kemudian mencatat kemenangan di Icebreaker Florence Motor Speedway pada awal Februari, sekaligus meraih kemenangan Late Model pertamanya.
Pada 2024, Keelan menyabet gelar INEX Young Lions National Champion dan sukses meraih empat kemenangan di zMAX CARS Tour Pro Late Model serta dua kemenangan di CARS Tour West Pro Late Model Series sepanjang 2025.
Ia menjadi pembalap pertama yang memenangi seri Pro Late Model di kedua ajang tersebut dalam satu musim.
Dengan dukungan penuh TRD, Keelan kini menatap masa depan panjang di NASCAR, sambil terus membuktikan diri layak mengikuti jejak sang ayah ke panggung tertinggi balap mobil Amerika.
Artikel Tag: nascar, kevin harvick
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/pembalap-muda-keelan-harvick-gabung-dengan-toyota-racing-development
