Valentina Shevchenko memperkuat posisinya di puncak MMA wanita dengan penampilan dominan untuk mempertahankan gelar juara kelas flyweight-nya di UFC 322 di New York pada Sabtu (15/11).
Berhadapan dengan mantan juara strawweight Zhang Weili dalam salah satu pertarungan paling dinanti dalam sejarah olahraga ini, Shevchenko menampilkan performa sempurna selama lima ronde.
Ia memenangkan setiap ronde di kartu skor ketiga juri, dan semakin mengukuhkan warisannya sebagai petarung wanita terbaik di dunia.
Kemenangan ini menandai kemenangan ke-11 Valentina Shevchenko dalam pertarungan gelar UFC, menyamai rekor Amanda Nunes sebagai yang terbanyak dalam sejarah UFC wanita.
Masuk ke Madison Square Garden sebagai juara bertahan kelas 125 pon, Shevchenko tampil dengan keyakinan seorang petarung yang telah menghadapi segala tantangan.
Melawan Zhang—seorang petarung dominan di kelas 115 pound yang melepaskan sabuknya untuk naik kelas dan mengejar gelar kedua—petarung asal Kyrgyzstan ini menunjukkan mengapa ia tetap berada di level elit sepanjang era.
Sejak ronde pertama, Shevchenko menguasai pertarungan sepenuhnya. Zhang, yang dikenal dengan kombinasi serangan eksplosif dan kekuatan, kesulitan menemukan serangan yang konsisten.
Shevchenko dengan ahli menjaga jarak, membalas tekanan maju Zhang dengan tendangan yang tepat waktu dan serangan balik yang tajam sebelum berulang kali membawa pertarungan ke lantai. Di sana, dominasi Shevchenko menjadi tak tertahankan.
Dia berhasil melakukan lima takedown dari enam upaya dan mengumpulkan lebih dari 13 menit waktu kontrol, terus mengancam untuk maju ke posisi crucifix dan menetralkan setiap peluang comeback Zhang.
Meskipun Zhang menunjukkan semangat dan ketangguhan, dia menghabiskan sebagian besar pertarungan untuk bertahan daripada menyerang.
Setiap ronde mengikuti pola serupa: pertukaran pukulan singkat diikuti oleh Shevchenko yang melompat ke takedown, menguasai posisi atas, dan secara sistematis melemahkan Zhang.
Pada ronde-ronde akhir, selisih fisik dan taktis antara kedua juara semakin melebar.
“Saya siap untuk tantangan terberat,” kata Shevchenko setelah pertarungan. “Saya tahu saya tidak bisa bertukar pukulan terlalu banyak dengan Weili karena kekuatannya, jadi saya menggunakan jarak, timing, dan gulat. Ini adalah seni bela diri.”
Secara statistik, penampilan tersebut sebelah pihak seperti yang terlihat.
Valentina Shevchenko unggul 137–80 dalam total pukulan sementara sepenuhnya menghentikan upaya Zhang untuk bangkit kembali.
Ini adalah jenis pertarungan yang telah mendefinisikan masa kejayaan Shevchenko—presisi, perhitungan, dan efisiensi yang kejam.
Perhatian kini beralih ke langkah selanjutnya.
Calon petarung Brasil yang sedang naik daun, Natalia Silva, tampaknya menjadi kandidat utama untuk pertarungan gelar kelas terbang, dengan Erin Blanchfield juga memperkuat posisinya setelah kemenangan submission pada malam yang sama.
Namun, alur cerita paling menarik mungkin datang dari kelas bantam: juara Kayla Harrison telah menyatakan minatnya untuk menghadapi Shevchenko jika ia mengalahkan Amanda Nunes pada awal 2026.
Mengingat sejarah Valentina Shevchenko di kelas 135 pound, pertarungan antara juara melawan juara bisa menjadi salah satu pertarungan terbesar dalam MMA wanita.
Adapun Zhang, dia berjanji akan kembali lebih kuat tetapi masih belum memutuskan apakah akan tetap di kelas flyweight atau kembali ke kelas strawweight lamanya.
Untuk saat ini, UFC 322 akan dikenang sebagai bab lain dalam karier gemilang Shevchenko—pengingat tak terbantahkan akan kehebatannya di dalam Octagon.
Artikel Tag: Valentina Shevchenko
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/valentina-shevchenko-perpanjang-dominasinya-di-kelas-flyweight-di-ufc-322
