Bangkok – Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM) jarang sekali mengutarakan ambisi yang besar, tetapi setelah serangkaian hasil World Tour yang menggembirakan, mereka menargetkan dua medali emas dari para pemainnya di SEA Games Thailand.
Akan tetapi, melihat performa gemilang para pemain ganda, skuad tersebut bahkan bisa pulang dari Bangkok dengan tiga medali emas — menyamai perolehan mereka di SEA Games Manila 2019.
Pasangan ganda putra peringkat 2 dunia Aaron Chia-Soh Wooi Yik, duo putri Pearly Tan-M. Thinaah yang sedang naik daun, dan juara dunia ganda campuran Chen Tang Jie-Toh Ee Wei adalah pesaing terkuat Malaysia di Bangkok.
“Target kami dua emas, tapi kami ingin berjuang untuk gelar di ganda putra, ganda putri, dan ganda campuran karena kami sudah mengikutsertakan pasangan-pasangan terkuat kami,” ujar Direktur Kepelatihan Rexy Mainaky.
“Namun, ganda putra akan sulit. Saya yakin Malaysia dan Indonesia punya peluang yang sama.”
Mundurnya pasangan terbaik Indonesia — peringkat 9 dunia Fajar Alfian-Shohibul Fikri — merupakan dorongan bagi Aaron-Wooi Yik, yang mengincar gelar SEA Games kedua mereka setelah kemenangan mereka pada tahun 2019.
Aaron-Wooi Yik memulai musim dengan kuat, memenangkan Kejuaraan Asia, Thailand Open, dan Singapore Open. Pasangan nomor 5 dunia Wei Chong-Tee Kai Wun juga memiliki peluang untuk membuat kejutan di Bangkok.
Ancaman terbesar mereka di ganda putra termasuk ganda putra Indonesia peringkat 8 dunia Sabar Karyaman-Moh Reza Isfahani dan ganda putra peringkat 20 dunia Leo Rolly-Bagas Maulana, serta ganda putra Thailand peringkat 14 dunia Dechapol Puavaranukroh-Kittinupong Kedren.
Meski diperkuat Sabar-Reza, pelatih ganda putra nasional Herry IP yakin pasangannya punya trik yang cukup untuk mengamankan emas.
Cabang olahraga di mana Malaysia nampaknya memiliki cengkeraman terkuat adalah ganda putri.
Pemain nomor 2 dunia Pearly-Thinaah terlihat terlalu kuat bagi pesaing mereka. Pasangan Thailand peringkat 16 dunia Benyapa Aimsaard-Nuntakarn Aimsaard dan pasangan Indonesia Febriana Dwipuji Kusuma-Meilysa Trias Puspitasari (No. 82) dan Rachel Allessya Rose-Febi Setianingrum (No. 87) tidak mungkin merepotkan Pearly-Thinaah, yang sedang mengejar gelar juara SEA Games pertama mereka.
Pearly-Thinaah tampil luar biasa tahun ini, memenangkan Thailand Open, Arctic Open, dan Kumamoto Masters, serta menjadi runner-up di Indonesia Masters, Indonesia Open, dan Japan Open.
Di ganda campuran, meski berstatus juara dunia, Chen Tang Jie/Toh Ee Wei menghadapi ujian terberat. Pasangan Thailand nomor 3 dunia Dechapol Puavaranukroh-Supissara Paewsampran menjadi favorit, setelah meraih empat gelar World Tour musim ini dan memegang rekor pertemuan 4-1 melawan pasangan Malaysia.
Tang Jie, yang memenangkan medali emas ganda campuran di Olimpiade Hanoi 2022 bersama Peck Yan Wei, akan menjadi kunci untuk mengamankan gelar lainnya bersama Ee Wei.
Di nomor tunggal, mantan juara dunia Kunlavut Vitidsarn asal Thailand adalah orang yang harus dikalahkan di nomor putra. Thailand juga memiliki jajaran pemain tangguh di tunggal putri dengan Pornpawee Chochuwong (No. 6) dan Ratchanok Intanon (No. 8), meskipun pemain Indonesia peringkat 7 dunia Putri Kusuma Wardani bisa merusak pesta tersebut.
Malaysia juga dapat memberikan tantangan kuat di nomor beregu putra berkat kekuatan ganda mereka yang kuat.
Aaron yakin menurunkan pasangan pemain cadangan dapat memberi mereka keunggulan atas Thailand dan Indonesia.
Ada kemungkinan Aaron berpasangan dengan Wei Chong, dan Wooi Yik bekerja sama dengan Kai Wun untuk mengejutkan lawan sambil tetap mengamankan dua poin penting.
Meskipun tidak konsisten di Tur Dunia, pemain nomor 28 dunia Leong Jun Hao dan pemain nomor 37 dunia Justin Hoh telah tampil baik dalam kompetisi tim seperti Piala Thomas dan Piala Sudirman.
Jika mereka dapat memberikan dukungan yang kuat, Malaysia bisa meraih emas beregu pada 7-10 Desember. Keberhasilan di sana akan menjadi penentu bagi acara individu pada 11-14 Desember.
Prestasi terbaik Malaysia dalam beberapa tahun terakhir terjadi pada SEA Games tahun 2019 dengan tiga medali emas, dua perak, dan lima perunggu — jumlah yang sangat mungkin disamai, atau bahkan dilampaui, jika pasangan ganda terbaik negara ini mampu bangkit di Bangkok.
Artikel Tag: rexy mainaky, Herry IP, SEA Games Thailand
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/badminton/rexy-mainaky-targetkan-2-medali-emas-di-sea-games-thailand
