Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman. (Foto: PSSI)
JAKARTA – Optimisme tinggi diusung pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman, sesaat setelah mengetahui hasil undian grup Piala AFF 2026. Berbicara di Studio RCTI+, Kebon Jeruk, Jakarta, Kamis (15/1/2026), juru taktik asal Inggris tersebut menegaskan Skuad Garuda memiliki kapasitas untuk bersaing di level tertinggi dan keluar sebagai pemenang dalam turnamen bergengsi ini.
Herdman pun merasa sudah cukup lama Timnas Indonesia hanya bisa menjadi runner-up setelah selalu kalah di enam final Piala AFF. Kini, ia ingin membantu Timnas Indonesia mematahkan kutukan itu di edisi 2026 ini dan membawa Garuda untuk pertama kalinya berjaya di Piala AFF.
“Saya rasa ini adalah kesempatan besar, kita sudah jadi semifinalis enam kali. Turnamen ini sangat bergengsi, punya level yang top. Tim-tim yang bermain punya kekuatan seimbang dan kita punya kesempatan (untuk menang),” ujar Herdman penuh harap saat sesi wawancara dengan awak media, dikutip dari laman resmi Kemenpora, Kamis (15/1/2026).
1. Peta Persaingan Grup A
Berdasarkan hasil pengundian, Timnas Indonesia dipastikan tergabung dalam Grup A. Skuad Garuda akan menghadapi tantangan berat dari juara bertahan edisi 2024, Vietnam. Selain Vietnam, grup ini juga diisi oleh kekuatan tradisional Singapura, Kamboja, serta satu tim yang akan lolos melalui jalur play-off antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Di sisi lain, Grup B diprediksi tidak kalah sengit karena dihuni oleh raksasa Thailand yang akan beradu kekuatan dengan Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos. Turnamen edisi ke-30 ini menjadi sangat krusial bagi Indonesia yang sudah enam kali mencapai babak empat besar namun masih berambisi untuk membawa pulang trofi pertama mereka ke tanah air.
