Juara dunia kelas ringan UFC, Ilia Topuria, menyatakan niatnya untuk kembali ke Octagon dan mempertahankan gelarnya dalam rentang waktu enam bulan ke depan.
Melalui pernyataan singkat di media sosial pada Jumat (16/1) waktu setempat, Topuria mengisyaratkan bahwa laga comeback-nya akan berlangsung antara April hingga Juni 2026, dengan lawan yang kemungkinan merupakan pemenang duel interim antara Justin Gaethje dan Paddy Pimblett.
Ilia Topuria (17-0) sempat mengumumkan rehat dari dunia MMA pada akhir tahun lalu untuk menyelesaikan persoalan pribadi.
Dalam pernyataan lanjutan, petarung berusia 28 tahun tersebut mengungkapkan bahwa dirinya tengah menghadapi tuduhan palsu terkait kekerasan dalam rumah tangga, serta proses hukum di pengadilan keluarga Spanyol menyangkut hak asuh anak dengan mantan istrinya, Giorgina Uzcategui.
Situasi tersebut membuat UFC harus bergerak cepat menjaga stabilitas divisi kelas ringan.
Sebagai respons atas absennya sang juara, UFC menetapkan pertarungan perebutan gelar interim antara Justin Gaethje dan Paddy Pimblett.
Laga tersebut akan menjadi partai utama UFC 324 di Las Vegas, dan pemenangnya diproyeksikan langsung menantang Topuria begitu ia kembali aktif bertanding.
Ilia Topuria sendiri menegaskan hal itu dalam unggahan singkatnya dengan menuliskan, “April–Juni. Pemenang antara Paddy dan Justin.”
Topuria mencetak sejarah pada Juni 2025 ketika merebut gelar kelas ringan UFC dengan kemenangan knockout atas mantan juara Charles Oliveira di UFC 317.
Kemenangan tersebut menjadikannya juara dua divisi, sebuah pencapaian prestisius yang semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu bintang terbesar UFC saat ini.
Meski demikian, ambisi Topuria tampaknya belum berhenti di kelas ringan.
Ia secara terbuka menyatakan ketertarikannya untuk naik ke kelas welter demi mengejar pertarungan besar melawan mantan raja kelas ringan, Islam Makhachev.
Namun, sebelum melangkah lebih jauh, Topuria diperkirakan harus terlebih dahulu mempertahankan sabuk juara kelas ringannya setidaknya satu kali.
Dengan kembalinya Topuria yang semakin dekat, divisi kelas ringan UFC kembali memanas.
Siapa pun yang keluar sebagai pemenang di UFC 324 akan menghadapi tantangan besar, tidak hanya untuk merebut sabuk juara, tetapi juga untuk menghentikan laju sempurna petarung tak terkalahkan asal Georgia-Spanyol tersebut.
Artikel Tag: Ilia Topuria
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/olahraga-lain/ilia-topuria-bidik-pertahankan-gelar-ufc-musim-semi-hingga-musim-panas
