Fenomena menakjubkan ini bukanlah adegan film fiksi ilmiah, melainkan sebuah peristiwa astronomi nyata yang dikenal sebagai Gerhana Matahari Cincin atau annular solar eclipse.
Berbeda dengan gerhana biasanya, peristiwa ini menyuguhkan pemandangan dramatis di mana pinggiran Matahari tetap terlihat terang mengelilingi bayangan gelap Bulan, menciptakan efek visual ikonik yang sering dijuluki sebagai “Cincin Api” (ring of fire).
Namun, bagaimana sebenarnya fenomena langit yang tergolong dalam gerhana sentral ini bisa terjadi?
Tarian Presisi Tiga Benda Langit
Kunci terjadinya peristiwa ini terletak pada sebuah konsep yang disebut syzygy, yaitu kondisi saat Matahari, Bulan, dan Bumi berada dalam satu garis lurus yang presisi.
Namun, sekadar lurus saja tidak cukup untuk menciptakan cincin api. Faktor penentu utamanya adalah jarak.
Kita perlu memahami bahwa lintasan Bulan mengelilingi Bumi tidaklah berbentuk lingkaran sempurna, melainkan elips. Ini berarti, ada kalanya Bulan berada sangat dekat dengan kita, dan ada kalanya ia berada sangat jauh.
Fenomena Cincin Api hanya bisa terbentuk ketika Bulan berada pada titik terjauhnya dari Bumi, atau yang dikenal sebagai apogee.
Saat berada di posisi apogee, dimensi Bulan akan terlihat sedikit lebih kecil di langit kita dibandingkan piringan Matahari. Akibatnya, ketika Bulan melintas tepat di depan Matahari, tubuh mungilnya tidak sanggup menutupi seluruh wajah sang surya.
Bayangan inti Bulan (umbra) tidak cukup panjang untuk menyentuh permukaan Bumi, sehingga pengamat di Bumi justru berada di area bayangan antumbra. Inilah yang membuat kita melihat siluet hitam Bulan dikelilingi oleh cincin cahaya fotosfer Matahari yang menyilaukan.
Agenda Langit Terdekat: 17 Februari 2026
Bagi para pemburu fenomena langit, kabar baiknya adalah “Cincin Api” ini dijadwalkan akan kembali menyapa Bumi dalam waktu sangat dekat, tepatnya pada 17 Februari 2026. Ini akan menjadi fenomena gerhana pembuka di tahun 2026 yang sangat dinanti oleh komunitas astronomi global.
Namun, ada sedikit kabar kurang menyenangkan bagi kita yang berada di Indonesia. Jalur lintasan gerhana kali ini sangatlah eksklusif karena sebagian besar hanya melintasi wilayah beku Antarktika.
Wilayah lain seperti ujung selatan Amerika Selatan dan Afrika hanya akan kebagian porsi gerhana sebagian.
Bagi pengamat di Indonesia, puncak fenomena ini terjadi sekitar pukul 19.12 WIB. Artinya, saat “Cincin Api” terbentuk sempurna di kutub selatan Bumi, Matahari di langit nusantara sudah terbenam dan hari sudah berganti malam.
Kita tidak bisa menyaksikannya secara langsung, namun kemajuan teknologi memungkinkan kita tetap menikmatinya melalui siaran langsung dari teleskop-teleskop di belahan bumi selatan.
Meski demikian, jangan buru-buru menyimpan antusiasme Anda. Hanya berselang dua minggu dari peristiwa ini, tepatnya pada 3 Maret 2026, langit Indonesia diprediksi akan disuguhkan fenomena Gerhana Bulan Total yang bisa diamati dengan leluasa.
Jadi, jika Februari kita absen, Maret adalah waktu kita berpesta cahaya.
Jangan Samakan dengan Gerhana Total
Kembali ke pembahasan teknis, banyak orang sering tertukar antara Gerhana Matahari Cincin dengan Gerhana Matahari Total. Perbedaan fundamentalnya terletak pada seberapa dekat jarak Bulan ke Bumi.
Pada Gerhana Matahari Total, Bulan berada cukup dekat sehingga mampu memblokir seluruh cahaya Matahari, mengubah siang hari menjadi gelap gulita menyerupai malam, dan memungkinkan kita melihat Korona atau atmosfer terluar Matahari.
Sebaliknya, pada Gerhana Matahari Cincin, langit tidak akan menjadi gelap total. Suasana mungkin hanya akan meredup seperti senja yang sendu karena sebagian cahaya Matahari masih lolos ke Bumi.
Karena porsi Matahari yang tersisa ini masih memancarkan cahaya yang sangat terang, kita mustahil bisa melihat Korona Matahari selama fase cincin terjadi.
Bahaya Mengintai di Balik Keindahan
Ada satu aturan emas yang tidak boleh dilanggar saat menikmati fenomena ini, baik secara langsung maupun saat mencoba memotretnya: jangan pernah menatap langsung tanpa perlindungan.
Karena Gerhana Matahari Cincin tidak pernah mencapai fase tertutup sempurna, sebagian piringan Matahari yang terang akan selalu terpapar. Lembaga astronomi internasional secara konsisten memperingatkan bahwa tidak ada momen yang aman untuk melihat fenomena ini dengan mata telanjang.
Cahaya intens dari “cincin api” tersebut sanggup menyebabkan solar retinopathy, sebuah kerusakan permanen pada retina mata yang bisa berujung pada kebutaan.
Gerhana Matahari Cincin adalah pengingat yang kuat akan presisi dan dinamika sistem tata surya kita. Meskipun kita di Indonesia melewatkan momen 17 Februari nanti, pemahaman akan fenomena ini tetap penting sebagai bekal menyambut peristiwa-peristiwa langit berikutnya.
