Vonn terjatuh saat mengikuti lomba downhill putri pada Minggu, 9 Februari 2026. Jeritan kesakitannya terdengar jelas di siaran televisi, sementara penonton dan atlet lain tampak terguncang ketika ia diterbangkan ke rumah sakit.
Dalam unggahan di Instagram, Vonn menjelaskan kecelakaan itu terjadi karena lengannya tersangkut gerbang lintasan, bukan akibat cedera lutut yang sudah ia derita sebelumnya.
“Saya hanya terlalu dekat dengan jalur sekitar lima inci ketika lengan kanan saya tersangkut di gerbang, membuat saya terpelintir dan jatuh. Cedera ACL dan cedera masa lalu saya sama sekali tidak ada hubungannya dengan kecelakaan ini,” tulis Vonn, dikutip dari The Guardian, Rabu 11 Februari 2026.
Ia juga menegaskan tidak menyesali keputusannya untuk tetap turun berlomba meski ACL-nya robek sepekan sebelumnya.
“Mengetahui bahwa saya berdiri di sana dan punya kesempatan untuk menang adalah kemenangan tersendiri. Saya tahu balapan itu berisiko. Itu selalu dan akan selalu menjadi olahraga yang sangat berbahaya,” ujarnya.
Keputusan Vonn sempat menuai kritik warganet, yang menilai ia seharusnya tidak bertanding dalam kondisi cedera. Namun sesama atlet ski justru membelanya.
Rekan setimnya, Keely Cashman, menegaskan kecelakaan itu murni insiden teknis.
“Lengannya tersangkut di gerbang saat melaju sekitar 70 mil per jam, dan itu membuat tubuhnya berputar. Ini tidak ada hubungannya dengan ACL atau lututnya. Orang-orang yang berpikir sebaliknya sama sekali salah,” kata Cashman.
Federica Brignone dari Italia juga menepis kritik tersebut. “Itu pilihannya. Jika itu tubuhmu, kamu yang memutuskan apakah akan balapan atau tidak. Itu bukan urusan orang lain.”
Sebelum insiden ini, Vonn tengah menjalani comeback luar biasa. Setelah pensiun enam tahun dan menjalani operasi penggantian lutut, atlet berusia 41 tahun itu kembali berlaga pada 2025 dan naik podium di lima balapan downhill Piala Dunia menjelang Olimpiade, termasuk meraih dua kemenangan.
Namun kecelakaan terbaru ini memicu spekulasi soal akhir kariernya. Sang ayah, Alan Kildow, bahkan menyatakan Vonn sebaiknya pensiun.
“Dia berusia 41 tahun, dan ini adalah akhir kariernya. Tidak akan ada lagi balapan ski untuk Lindsey Vonn,” ujarnya.
Saat ini Vonn masih menjalani perawatan di rumah sakit Treviso, Italia, didampingi keluarga sambil bersiap menghadapi rangkaian operasi pemulihan.
