Minnesota Lynx mengumumkan akan menghadapi tim nasional bola basket putri Nigeria dalam laga persahabatan pramusim WNBA yang digelar di T-Mobile Center pada 27 April mendatang.
Pertandingan ini disebut sebagai momen bersejarah karena menjadi kali pertama tim WNBA menghadapi tim nasional asal Afrika.
Laga tersebut merupakan bagian dari rangkaian tiga pertandingan pramusim Minnesota Lynx.
Selain Nigeria, mereka juga dijadwalkan bertemu Washington Mystics dan Toronto Tempo, salah satu franchise terbaru di liga.
Dalam pernyataan resminya, Lynx menyebut duel melawan Nigeria akan menghadirkan nuansa internasional yang kuat dalam agenda pramusim mereka.
Sementara pertandingan kontra Toronto Tempo diyakini menarik perhatian publik karena klub tersebut masih dalam tahap awal membangun identitas di WNBA.
Dengan pengumuman ini, Minnesota Lynx tercatat sebagai tim WNBA pertama yang menghadapi tim nasional Afrika dan menjadi tim ketiga dalam sejarah liga yang melawan tim nasional luar negeri.
Sebelumnya, Indiana Fever dan Chicago Sky pernah berhadapan dengan tim nasional Brasil dan meraih kemenangan meyakinkan.
Nigeria, yang dikenal dengan julukan D’Tigress, datang sebagai juara bertahan AfroBasket setelah merebut lima gelar beruntun—sebuah rekor di kawasan Afrika.
Status tersebut menjadikan mereka tim nasional kontinental pertama yang akan dihadapi klub WNBA.
Bagi Nigeria, ini akan menjadi pengalaman pertama melawan franchise WNBA.
Meski demikian, mereka bukan tim asing bagi pemain WNBA karena kerap berjumpa dengan Team USA dalam berbagai turnamen besar.
Pada Olimpiade Paris terakhir, Nigeria sempat memberi perlawanan sengit sebelum akhirnya kalah 74-88 di perempat final.
Margin tersebut menjadi yang paling tipis dalam sejarah pertemuan kedua tim di ajang Olimpiade.
Secara statistik, Nigeria mampu menekan produktivitas poin Amerika Serikat dan bahkan mencetak 26 poin pada kuarter keempat untuk memangkas defisit besar.
Catatan tersebut menjadi salah satu indikasi perkembangan signifikan tim Afrika itu dalam beberapa tahun terakhir.
Skuad Nigeria juga diperkuat sejumlah pemain berpengalaman di Amerika Serikat, termasuk Amy Okonkwo yang tampil impresif bersama Dallas musim lalu.
Selain itu, Murjanatu Musa dan Ezinne Kalu memiliki pengalaman kamp pelatihan di WNBA. Tim ini dilatih oleh Rena Wakama, yang juga menjadi staf pelatih Chicago Sky serta terlibat di liga Unrivaled.
Meski demikian, hingga kini belum ada konfirmasi resmi dari federasi Nigeria terkait laga tersebut.
Situasi internal Nigeria Basketball Federation (NBBF) tengah diwarnai krisis kepemimpinan terkait masa jabatan presiden federasi, Musa Kida.
Perbedaan pandangan soal tanggal awal masa kepengurusan membuat federasi kembali terpecah, situasi yang sebelumnya pernah berdampak pada penarikan tim dari Piala Dunia FIBA Putri.
Untuk saat ini, Kida masih memimpin NBBF dan pertandingan persahabatan melawan Minnesota Lynx disebut diinisiasi di bawah kepemimpinannya.
Jika terealisasi, duel ini diprediksi menjadi salah satu laga pramusim paling menarik menjelang dimulainya kompetisi WNBA.
Artikel Tag: olimpiade, minnesota lynx, wnba
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/minnesota-lynx-tantang-tim-nasional-putri-nigeria-di-pramusim-wnba
