Patrick Kluivert bikin Timnas Indonesia tampak ganas jelang babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (Foto: instagram/@patrickkluivert9)
SALAH satu pelatih asal Irak Thaer Adnan gemetar melihat perkembangan Timnas Indonesia di bawah asuhan Patrick Kluivert. Ia menilai Timnas Indonesia sudah jauh berbeda ketimbang saat Irak menang 3-1 atas skuad Garuda di matchday pertama Grup D Piala Asia 2023 medio Januari 2024.
Irak tergabung di Grup B babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia bersama Timnas Indonesia dan tuan rumah Arab Saudi. Skuad asuhan Graham Arnold ini mesti finis sebagai juara Grup B jika ingin lolos Piala Dunia 2026 via babak keempat.
Namun, untuk merealisasikan misi di atas, skuad Singa Mesopotamia -julukan Timnas Irak- tidak akan mudah mencapainya. Sebab, Timnas Indonesia dan Arab Saudi banyak melakukan pembenahan.
Arab Saudi menggeliat dalam beberapa bulan terakhir. Setelah lolos ke perempatfinal Piala Emas 2025, skuad asuhan Herve Renard ini menang 2-1 atas Makedonia Utara dan menahan tuan rumah 1-1 Republik Ceko di FIFA Matchday September 2025.
1. Geliat Timnas Indonesia
Timnas Indonesia mengalami banyak perubahan setelah kalah 1-3 dari Irak di Piala Asia 2023. Setelah kekalahan itu, skuad Garuda semakin kuat efek kehadiran pemain-pemain top yang berkarier di luar negeri.
Beberapa di antaranya Emil Audero (Cremonese), Jay Idzes (Sassuolo), Kevin Diks (Borussia Monchengladbach), Joey Pelupessy (Lommel SK) hingga Ole Romeny (Oxford United). Untuk pemain yang disebut terakhir dalam pemulihan cedera.
